Funktionsprincipen för en mekanisk tätning ligger i dess unika tätningsanordningsdesign. Den består av två passande tätningsytor, som är plana och vinkelräta mot rotationsaxeln och roterar i förhållande till varandra. Ett fjädrande element, såsom en fjäder eller bälg, och trycket från tätningsmediet samverkar för att generera en lämplig tryckkraft, som håller kontaktändarna på den roterande ringen (roterande med axeln) och den stationära ringen (icke-roterande) i nära kontakt. I denna täta passform finns bara en mycket tunn vätska kvar mellan ändytorna, vilket ger en effektiv tätning.
